Amiens  1820 – la prima fondazione

La prima casa FCJ, la ‘culla della Società’ si trova ad Amiens, vicinissima alla magnifica cattedrale gotica. Fu acquistata da Marie Madeleine d’Houët, fondatrice delle Suore Fedele Compagne di Gesù, nel 1817. È su una strada che si chiamava ‘rue du Puy vert’, oggi nota come ‘rue Dupuis’.  Per molti anni c’è stato qui un convitto, ma l’ex edificio scolastico è oggi usato per accogliere i senzatetto sotto gli auspici dei Servizi sociali  della città di Amiens. La statua di Santa Filomena domina ancora l’edificio della cappella all’angolo della strada.

La casa originale, ‘la culla’ è un luogo di pellegrinaggio, da cui si esce, secondi i visitatori, con una nuova forza, trasformati e carichi di energia per maggior gloria di Dio.

Leggi gli  inizi della FCJ Society ad Amiens.

Nantes 1826-

Marie Madeleine fu una pioniera nell’educazione delle fanciulle, e creò per loro un convitto al numero 18 di rue de Gigant.  Con gli anni e in tutta la sua storia, il convitto ha conosciuto molti cambiamenti.  Oggi è un asilo e una scuola primaria misti. I bambini e i loro genitori apprezzano la scuola e la bella cappella che è stata appena restaurata; il tutto è situato in un’area verde al centro della città, cosa al quanto eccezionale.

Questa è una galleria di foto delle vetrate della cappella.

Negli anni successivi una piccola comunità di sorelle FCJ visse per alcuni anni con una Fraternità di studenti in “rue de Boccage”. In un questo bel ambiente gli studenti sono stati accolti calorosamente e hanno trovato il sostegno e la pace necessari per studiare. Le suore erano coinvolte nell’accompagnamento spirituale, ritiri e ministero parrocchiale.

Paris 1847 —

Marie Madeleine, la Fondatrice, avviò un convitto e una scuola per giovani ragazze nella strada nota come ‘rue de Lourcine’, nell’allora V circondario della città di Parigi. È qui che la Fondatrice trascorse gli ultimi anni della sua vita e morì nel 1858. La fondazione è anteriore alla prigione ‘La Santé’, situata proprio dall’altra parte della strada.

Una comunità FCJ vive ancora nella casa parigina. La stanza in cui morì Marie Madeleine è diventata un luogo di preghiera e di pellegrinaggio. Un piccolo museo conserva oggetti preziosi in sua memoria.

La scuola fondata nel 1847, Notre Dame de France, continua a prosperare, ‘Paragonata alla prigione La Santé, la scuola e il suo parco sono come un pezzo di paradiso.’

La piccola fraternità FCJ di rue Falguiére ha accolto fino a poco tempo studenti provenienti da tutta Francia, ed ha offerto un tocco personale, la formazione alla vita di gruppo e un sostegno spirituale.

Altre case FCJ in Francia

Marie Madeleine aprì altre case in Francia. Per vari motivi alcune furono chiuse quando era ancora in vita, altre lo furono dal governo nazionale. … ‘Nel 1904 il governo radicale socialista di Emile Combes, molto ostile alla Chiesa, proibì l’esistenza di qualsiasi insegnamento religioso cattolico, anche a chi aveva già un riconoscimento giuridico. Come i loro compatrioti, uomini e donne, le Fedeli Compagne di Gesù francesi furono costrette a lasciare la Francia, e si rifugiarono in Belgio,in Svizzera e nelle Isole del Canale. Le scuole francesi dovettero chiudere. Nel 1921 la ripresa delle relazioni tra la Francia e la Santa Sede (rotte nel 1904) portarono una certa distensione; le congregazioni religiose furono da allora ufficialmente tollerate prima di essere nuovamente riconosciute dal governo di Vichy nel 1941-2, un riconoscimento che fu confermato, alla liberazione, da un decreto del governo del Generale de Gaulle.’ (p 63, Marie Madeleine Victoire de Bonnault d’Houët, Michel Schepers.)

In segno di riconoscimento dell’opera della Fondatrice, Marie Madeleine d’Houët e delle innumerevoli FCJ che hanno vissuto e lavorato in questi luoghi, ecco una lista di alcune fondazioni:

Châteauroux 1823—1838,
Ste Anne d’Auray, Morbihan 1826—1929
Langres 1829—1838
Bourges 1835—1838 ; 1859—1903
Menotey, Sainte Claude 1838—1850
Nice 1839 – 1904
Camon (orphanage) 1845—1945
Gentilly, Paris (orphanage) 1849—1908
Rueil, Paris 1868—1903
Guérande, Loire Atlantique 1875 – 1903
Henriville, Amiens 1885—1905

Ste Anne d’Auray, Morbihan 1826—1929

Ste Anne d’Auray è un paese del Morbihan, in Bretagna, e, finché Lourdes non acquistò popolarità, fu il luogo di pellegrinaggio favorito in Francia, un vibrante centro di preghiera che ancora oggi attrae tanti pellegrini. La Venerabile Marie Madeleine d’Houët, fondatrice delle Suore FCJ, voleva che la Società si occupasse nel lavoro dei ritiri e St.Anne d’Auray era un ottimo luogo per  tale ministero. Qui, con l’aiuto dei Gesuiti, fondò un centro di ritiro che si sviluppò in seguito, diventando anche noviziato e generalato.

Le prime Suore arrivarono nel 1825 e formarono una comunità in una casetta nel cortile della chiesa. Il posto era così piccolo (c’era una sola stanza al pian terreno ed una soffitta) che le Suore dovevano ricevere  le persone nella sacrestia della chiesa. La loro vita di povertà  fece una grande impressione  sulle persone del posto.

Nel 1826, nella proprietà furono costruite una casa e una cappella. Le Suore davano lezioni alle ragazze del villaggio, e  dedicavano al lavoro dei ritiri metà di uno dei piani della casa che divisero in piccole camere per potervi ospitare chi faceva il ritiro. Marie Madeleine  andò a visitarle varie volte in questo periodo  e fece lei stessa un ritiro di otto giorni prima di partire per Roma nel 1826.  Le Suore ricevettero molto aiuto spirituale dai Padri Gesuiti.

Poco dopo il loro arrivo, le Suore cominciarono a sbrogliare il terreno per formare un piccolo giardino che col tempo fu trasformato in un  bellissimo parco. L’orto e i prati, con i loro sentieri ben progettati, avevano molti alberi da frutta, cespugli e fiori. In fondo al prato scorreva  un piccolo ruscello attraversato da tre ponticelli a cui diedero il nome dei Santi Angeli, di St. Anne, e di San Giovanni. Questi devono il loro nome a Padre Ferdinand Jeantier  SJ, un grande e beneamato ‘protegé’ di  Marie Madeleine, che frequentemente visitava quel luogo. Un laghetto chiamato Genezareth in fondo al boschetto completava quella scena idilliaca.

Nel 1833 Marie Madeleine ebbe la gioia di dare l’abito religioso a nove nuove novizie… Le candidate continuarono ad arrivare. Nel 1863, trentanove postulanti ricevettero l’abito e trenta novizie pronunciarono i voti.

In questi primi anni Marie Madeleine inviava le  persone malate  della Società a St. Anne sia per recuperare la salute nell’aria buona oppure a passare i loro ultimi giorni circondate da cure affettuose.

Nel 1888 Madre Josephine Petit morì a St. Anne D’Auray. Madre Josephine aveva preso il posto di Marie Madeleine come Superiora Generale nel 1858. Essa lavorò senza trequa per la Società e per i trent’anni del suo generalto e la  su ‘casa’ che amò tanto fu St. Anne. Madre Marie de Bussy che  sostituì  Madre Josephine prese anche lei St. Anne  come base perché le piaceva la pace e l’atmosfera gioiosa che vi regnava.

La casa e la scuola a St. Anne erano conosciute come luoghi di gioia e di pace, ma all’inizio del nuovo secolo furono emanate delle leggi antireligiose. Nell’estate del 1903 le suore udirono del pericolo imminente per le religiose della cattolica Bretagna. Infatti a causa della nuova legislazione, alcune religiose dovevano lasciare le loro case e cercare rifugio altrove oppure dovevano tornare nelle loro famiglie. Nel giro di tre anni anche le Suore FCJ e le alunne di St. Anne dovettero partire.

Il 1905 iniziò con presagi bui su St. Anne. Il 21 Febbraio fu fissato come giorno di festa per l’arrivo del nuovo Vescovo nella sua diocesi ma i rappresentanti del governo scelsero proprio quel giorno per un’ispezione nella basilica di St. Anne per fare un inventario dei suoi contenuti. 20.000 Bretoni si radunarono per difendere la loro Basilica.  Gli addetti dovettero battere in ritirata e l’arrivo del Vescovo fu rinviato al 13 Marzo e vi giunse di notte. La Domenica di Pasqua del 1905  una novizia FCJ fece i voti e quella fu l’ultima cerimonia per 20 anni a St. Anne d’Auray.

Nel mese di Febbraio 1906 arrivò l’Editto di Chiusura  e a Settembre, nella festa dell’Esaltazione della Croce il pensionato e il noviziato furono sgomberati. Le Suore confidavano in Dio; le ultime parole degli Annali  del 1906 sono: Laus Deo Semper.

Nell’anno 1919 alcune FCJ tornarono per  dirigere le  riparazioni nella casa della comunità, la sola parte della proprietà che fu loro consentito di occupare. Nel mese di Settembre del 1919 il noviziato riaprì e nel 1922 ebbe luogo la prima cerimonia di presa d’abito e di  professione. Tuttavia, nel 1925 le novizie lasciarono St. Anne  con grande rammarico della comunità. inoltre i tentativi per riprendere il loro ministero non ebbero successo e le suore FCJ decisero di ritirarsi.

Nel 1929, l’ultimo anno a St. Anne, fu molto difficile. Poiché non vi erano alunne, la casa fu priva di acqua, riscaldamento e luce durante quell’inverno così rigido.  Si doveva cercare l’acqua dal pozzo in qualsiasi tempo e la loro unica illuminazione era fornita da lampade ad olio messe in Cappella e nella Sala Comune.

Vi fu una Messa di Ringraziamento nella Basilica di St. Anne per i cento anni di servizio generoso delle Fedeli Compagne di Gesù. Quando tutto fu pronto le chiavi furono consegnate alle Suore dello Spirito Santo che subentravano. Il mattino del 21 Settembre del 1929 le FCJ lasciarono St.Anne per l’ultima volta.

La casa in seguito venne conosciuta con il nome di Ker-Anna (in Bretone = casa di Anna) ed ora è un centro per persone anziane e  malate delle Suore dello Spirito Santo.

Quando fu costruita la cappella attuale nel 1876, le alunne dei vari pensionati FCJ fecero dono delle finestre.

Le Fedeli Compagne di Gesù salutano le Suore dello Spirito Santo.
Esse hanno servito a Keranna negli gli ultimi 80 anni.
Esse curano le tombe delle FCJ ed offrono sempre ospitalità con molta gentilezza
quando le FCJ fanno loro visita.
Sono state le Suore dello Spirito Santo a dare le bellissime foto usate per illustrare questo articolo.

Ad Majorem Dei Gloriam